为了了解现阶段我国城市居民生活时间分配的构成情况，由北京市社会科学院、中国人民大学等社会学、统计学学者组成的《中国城市居民生活时间分配研究》小组近日对我国四十个城市进行了一次大规模的抽样调查，调查方式为入户访问，形式为自填日记记录卡，调查时间定为1997年8月30日－9月2日，调查对象的年龄限制在15岁－75岁之间。我们选取了我国五大城市（北京、西安、沈阳、南京和广州，分别代表我国中、西、北、东和南部地区）居民的生活时间分配数据进行了分析比较，现将其主要发现归纳如下：
在本次调查中，我们把每个人的一天24小时活动划分为四大类二十七小项，四大类分为：个人工作（学习）时间、个人生活必需时间、家务劳动时间和自由支配（闲暇）时间。调查结果表明，北京、西安、沈阳、南京和广州这五个城市相比较，在个人工作（学习）时间方面，五城市的总平均用时为5小时21分，其中工作日为7小时；休息日为1小时13分。在工作日（均值为7小时）中，工作（学习）用时最多的是广州居民，为8小时4分钟；其次为北京居民，为7小时9分钟；接下去依次是南京居民，为6小时40分；沈阳居民，为6小时30分钟；最少的是西安居民，为6小时14分，广州与西安两地相差1小时50分。在制度内工作（学习）这一小项中，我们也看到了相同的排列次序，广州最高，为6小时29分，而西安最低，为5小时34分。
我们看到，在五城市中，广州居民的制度内工作、加班及上下班时间都是最长的，而西安和沈阳居民的制度内工作时间相对较短，但他们的制度外工作时间却是北京、广州居民的两倍或两倍多。从休息日（均值为1小时13分）也可以看到这点，工作（学习）用时最多的是西安居民，为1小时20分；其次是广州和沈阳，均为1小时17分；再次是北京，为1小时14分；最后是南京，为55分钟。这也就是说，地区经济发达程度愈高，其居民制度内的工作用时愈长，但在那些经济发达程度较低的地区，其居民制度内的工作用时相对较短，而制度外工作和休息日里工作用时却相对较长。
个人生活必需时间是指维持个人生存和生理需要所花费的时间，它包括睡眠（含午睡）、用餐、个人卫生（洗澡、解手等）和其它生活必需时间（如因伤、病就医和治疗时间）。
在五城市中，广州居民平均每天个人生活必需时间用时最长，为10小时57分，其中工作日为10小时35分；休息日达到了11小时53分。而平均每天个人生活必需时间用时最少的是沈阳居民，为10小时5分，其中工作日为9小时55分；休息日为10小时27分。在睡眠时间上广州为8小时54分，沈阳为8小时15分，两地相差近40分钟，相当于一个午睡时间。因此可以说，由于温度和日照原因，五城市居民平均每天个人生活必需用时由南向北，由东向西呈下降趋势。
家务劳动时间既是个人生活时间中一个必不可少的组成部分，也是衡量社会现代化的一个重要指标。它包括购物（逛商店）时间、购买（享受）服务时间、做饭时间、搞家庭卫生时间、照料孩子和老人时间和其它家务时间。本次调查表明，五城市居民个人平均家务劳动时间为2小时16分，其中工作日为1小时47分；休息日为3小时28分。五城市比较，每天平均家务劳动用时最少的是广州居民，为1小时51分；最长的是沈阳居民，为2小时41分，双方相差50分钟。其中工作日每天平均家务劳动用时最少的还是广州人，为1小时16分；最多的是沈阳人，为2小时16分，双方相差1个小时。休息日每天平均家务劳动用时最少的是西安人，为3小时10分；最多的是沈阳人，为3小时43分，双方相差33分。
广州人与沈阳人在家务劳动用时方面每天相差一小时的差别：每天除了购物用时相同以外，广州人在购买（享受）服务、做饭、搞家庭卫生、照料孩子和老人和从事其它家务方面，用时均少于沈阳人。毫无疑问，与沈阳人相比，广州人的这些个人家务劳动，均由社会分担了一部分（即时间差值那部分）。因此可以说，城市地区经济愈发达，家务劳动社会化程度也就愈高。
家务劳动时间不仅是衡量社会现代化的一个重要指标，它同时又是研究男女平等的一个主要指标。我国传统意义上的性别分工是“男主外女主内”，这个“内”主要就是指家务劳动。本次调查表明，五城市居民中男性用于家务劳动的总平均时间每天要少于女性53分钟。其中工作日男性为1小时23分，女性为2小时12分，男性比女性少49分钟；休息日男性为2小时57分，女性为4个小时，男性比女性少1小时3分。
在家务劳动用时方面男女平等程度最高的是广州人，每天男女家务劳动用时只差20分钟；其次是北京人，差37分钟；而不平等程度最高的是沈阳人，每天男女家务劳动用时差1小时49分。可以这样认为，由于家务劳动社会化程度提高，女性可以从更多的家务事里摆脱出来，因而家庭中男女平等程度也就相应提高了。因此，城市的家务劳动社会化程度愈高，其男女居民分担家务劳动的平等程度愈高。
随着五天工作制在全国实施，各地居民的个人自由支配或称闲暇时间增多。本次调查表明，五城市居民平均个人闲暇时间为6小时整，其中工作日为5小时5分；休息日为8小时17分。以下是五城市居民闲暇时间比较。
从总平均闲暇时间看，西安人和沈阳人休闲时间最长，为6小时24分，广州人休闲时间最少，为5小时13分，广州人比西安人和沈阳人平均每天少休闲1小时11分。他们工作日比西安人少休闲1小时18分；休息日比沈阳人少1小时3分。那么，在五城市居民的闲暇时间中，他们主要在干什么呢？
本次调查表明，在人们的闲暇时间用时中，看电视时间占去了一半以上。从绝对量上看，在工作日里广州人回家后看电视的时间是五城市里最短的，只有2小时42分，而下班后看电视时间最长的是西安人，为3小时20分。但就看电视时间所占人们闲暇时间的比重而言，广州人工作日的看电视时间竟占闲暇时间的64％。在五城市居民中，每天平均收看电视时间最多的是西安人，为59％，最少的是沈阳人，也有55％。广州人为58％。因此，我们从闲暇时间用时分配中可以看出，看电视是五城市居民带有共性的主要休闲活动。
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